Döva får hjälp att höra med huden

Ett nytt hjälpmedel för hörselskadade har utvecklats på Örebro universitet. Hjälpmedlet är en apparat som omvandlar ljud till vibrationer gör det möjligt för personer med dövblindhet och grav hörselskada att uppfatta och känna igen ljud med huden. Det är teknikforskaren Parivash Ranjbar som utvecklat tekniken och har presenterat sina resultat i en doktorsavhandling.

Personer med dövblindhet har svårt att uppfatta vad som händer i deras omgivning. Men det nya hörselhjälpmedlet, som fått namnet "Monitor", ska det vara möjligt att urskilja olika sorters ljud, till exempel röster, telefon, fågelsång, bilar, åska, regn och blåst.

Tekniken bygger på att ljuden som apparaten registrerar omvandlas till lägre frekvenser. Det kan huden uppfatta som vibrationer, men utan att ljuden förlorar sin distinkta karaktär. Den mänskliga hörseln kan uppfatta ljudfrekvenser mellan 20 och 20 000 Hz. Huden kan bara uppfatta frekvenser på högst 800 Hz. Dessutom kan inte huden skilja på frekvenser som ligger för nära varandra.

Hjälpmedlet ”Monitor” består av en mikrofon som tar upp ljuden, en processor som omvandlar dem och en vibratordel som förmedlar dem. Vibratorn kan exempelvis monteras in i nappar och nappflaskor, för att ge spädbarn som föds utan hörsel möjlighet att lära känna ljud med läpparna och följa med vad som händer i omgivningen.

Parivash Ranjbar är dataingenjör med en bakgrund som undersköterska, och en stor del av hennes forskning har genomförts vid Audiologiskt forskningscentrum i Örebro.

Källa: Örebro Universitet